Pfingsten ist heute ein wichtiger Feiertag im christlichen Kalender. Aber wist ihr, dass es sich dabei um einen Feiertag aus der hebräischen Bibel handelt, der auch heute noch von Juden begangen wird? Auf Hebräisch heißt er Schawuot, was „Wochen“ bedeutet – daher ist er auch als Fest der Wochen bekannt. Pfingsten kommt vom griechischen Wort für „fünfzig“, da es fünfzig Tage nach dem vorangegangenen Feiertag, dem Passahfest, stattfindet.
Schawuot war ursprünglich ein Erntefest, das zweite von zwei Festen zur Feier der ersten Früchte. In 3. Mose 23, im Anschluss an die Beschreibung des Passahfestes, lesen wir Folgendes:
"Und der Herr redete zu Mose: Rede zu den Söhnen Israel und sage zu ihnen: Wenn ihr in das Land kommt, das ich euch gebe, und ihr seine Ernte erntet, dann sollt ihr eine Garbe der Erstlinge eurer Ernte zum Priester bringen. Und er soll die Garbe vor dem Herrn schwingen zum Wohlgefallen für euch; am andern Tag nach dem Sabbat soll der Priester sie schwingen." (v. 9–11)
Dies war das erste Erstlingsopfer, die Gerstenernte, zu der auch Opfergaben gehörten. Als Nächstes lesen wir über das zweite Erstlingsopfer, den Feiertag Schawuot:
"Und ihr sollt für euch zählen von dem Tag nach dem Sabbat, von dem Tag, an dem ihr die Garbe fürs Schwingopfer gebracht habt: Es sollen sieben volle Wochen sein. Bis zum andern Tag nach dem siebten Sabbat sollt ihr fünfzig Tage zählen. Dann sollt ihr dem Herrn ein neues Speisopfer darbringen." (3. Mose 23,15–16).
Diesmal handelt es sich um die Weizenernte. Da sie sieben Wochen nach dem ersten Opfer stattfindet (50 Tage, am Tag nach Ablauf der sieben Wochen), wurde der Feiertag als Schawuot oder "Wochen" bezeichnet.
Nachdem sich Israel in dem Land niedergelassen hatte und es einen festen Tempel gab, entwickelte sich ein ganzes Ritual um das Darbringen der Erstlingsfrüchte. Wir wurden angewiesen, einen Teil unserer ersten Ernte zu nehmen, ihn in Körbe zu legen, ihn zum Tabernakel (später zum Tempel) zu bringen und ihn dem Priester als Zeichen der Verehrung und Dankbarkeit gegenüber Gott für das Land, das er uns gegeben hatte, zu übergeben (5. Mose 26,1–11).
Das jüdische Volk erzählte von der Glaubensreise des gesamten Volkes.
Dieser Feiertag war mehr als nur das Bringen der ersten Früchte vor Gott – es war eine Zeit, sich daran zu erinnern, wie Israel in das Land gekommen war, was nicht als selbstverständlich angesehen werden durfte. So wie ein Einzelner seine Glaubensreise erzählen kann, so erzählten unsere Vorfahren die Glaubensreise des gesamten Volkes. Das bedeutete, niemals zu vergessen, woher sie in der Vergangenheit gekommen waren, um in der Gegenwart weiterhin dankbar zu sein. Es bedeutete, sich daran zu erinnern, dass das Land ein Geschenk des Herrn war. Und es war auch eine Gelegenheit, sich zu freuen, die Früchte des Landes zu genießen und ja, sogar mit Familie und Besuchern zu feiern!
Pfingsten/Schawuot: Der Jahrestag der Gesetzgebung
Obwohl Schawuot weiterhin auf die Landwirtschaft und die Erstlingsfrüchte ausgerichtet war, hatte man das Gefühl, dass dies der einzige Feiertag ohne Bezug zur Geschichte Israels war. Das Ritual in 5. Mose 26 bezog sich zwar auf diese Geschichte, aber der größte Teil dieses Rituals war bereits im Passahfest enthalten. So bekam Schawuot im Laufe der Zeit einen neuen Charakter. Der Tag, an dem Gott auf dem Berg Sinai die Tora (das Gesetz des Mose) gab, wurde genau auf den Tag von Schawuot berechnet. Zur Zeit Jesu war es nicht nur der Festtag der Erstlingsfrüchte, sondern auch der Jahrestag der Gesetzgebung.
An genau diesem Feiertag, als Zehntausende von Pilgern ihre Erstlingsfrüchte brachten, ereigneten sich die Ereignisse der Apostelgeschichte 2. Nach der Mischna (schriftlich festgehalten um 200 n. Chr.) waren die Prozessionen in die heilige Stadt sehr festlich, und es wurden nicht nur Weizen als Erstlingsfrüchte gebracht, wie wir aus dieser Beschreibung ersehen können:
Diejenigen, die in der Nähe wohnten, brachten frische Feigen und Trauben, aber diejenigen, die von weit her kamen, brachten getrocknete Feigen und Rosinen. Ein Ochse mit goldenen Hörnern und einer Olivenkrone auf dem Kopf ging voran. Vor ihnen wurde Flöte gespielt, bis sie Jerusalem nahe kamen; und als sie in die Nähe Jerusalems gelangten, sandten sie Boten voraus und schmückten ihre Bikkurim [Erstlingsfrüchte] festlich. (Mischna Bikkurim 3:3)
Dieses Mal war es jedoch ein sehr ungewöhnliches Schawuot!
Der Tag, an dem der Heilige Geist kam und Traditionen zum Leben erweckt wurden
Apostelgeschichte 2 erzählt die Geschichte von dem Kommen des Heiligen Geistes an Pfingsten nach der Himmelfahrt Jesu. Beachte die fettgedruckten Wörter:
"Und als der Tag des Pfingstfestes erfüllt war, waren sie alle an einem Ort beisammen. Und plötzlich geschah aus dem Himmel ein Brausen, als führe ein gewaltiger Wind daher, und erfüllte das ganze Haus, wo sie saßen. Und es erschienen ihnen zerteilte Zungen wie von Feuer, und sie setzten sich auf jeden Einzelnen von ihnen. Und sie wurden alle mit Heiligem Geist erfüllt und fingen an, in anderen Sprachen zu reden, wie der Geist ihnen gab auszusprechen. Es wohnten aber in Jerusalem Juden, gottesfürchtige Männer, von jeder Nation unter dem Himmel. Als aber dieses Geräusch entstand, kam die Menge zusammen und wurde bestürzt, weil jeder Einzelne sie in seiner eigenen Mundart reden hörte. Sie entsetzten sich aber alle und wunderten sich und sagten: Siehe, sind nicht alle diese, die da reden, Galiläer?" (v. 1–8)
An diesem Tag gab es in dem Obergemach sowohl ein ungewöhnliches akustisches Phänomen (ein lautes Brausen) als auch ein visuelles (Flammenzungen). Das war definitiv kein typisches Schawuot-Ereignis! Die Jünger begannen, in Sprachen zu sprechen, die sie nicht kannten, und wurden von den anderen anwesenden Juden verstanden, unabhängig davon, welche Muttersprache sie sprachen.
Was hatte das zu bedeuten? Wenn wir zurückgehen zu 2. Mose 19, als Gott zum ersten Mal die Gesetzestafeln auf dem Berg Sinai gab (denken Sie daran, dass Schawuot im ersten Jahrhundert der Jahrestag dieses Ereignisses war), sehen wir bedeutende Parallelen:
"Und es geschah am dritten Tag, als es Morgen wurde, da brachen Donner und Blitze los, und eine schwere Wolke lagerte auf dem Berg, und ein sehr starker Posaunenschall ertönte, sodass das ganze Volk, das im Lager war, bebte. Mose aber führte das Volk aus dem Lager hinaus, Gott entgegen, und sie stellten sich am Fuß des Berges auf. Und der ganze Berg Sinai rauchte, weil der Herr im Feuer auf ihn herabkam. Und sein Rauch stieg auf wie der Rauch eines Schmelzofens, und der ganze Berg erbebte heftig. Und der Posaunenschall wurde immer stärker. Mose redete, und Gott antwortete ihm mit einer lauten Stimme. Und der Herr stieg auf den Berg Sinai herab, auf den Gipfel des Berges, und der Herr rief Mose auf den Gipfel des Berges, und Mose stieg hinauf." (v. 16–20)
Die gleiche Bildsprache wird in 2. Mose 20 fortgesetzt:
"Und das ganze Volk nahm den Donner wahr, die Flammen, den Posaunenschall und den rauchenden Berg. Als nun das Volk ⟨das⟩ wahrnahm, zitterten sie, blieben von ferne stehen und sagten zu Mose: Rede du mit uns, dann wollen wir hören! Aber Gott soll nicht mit uns reden, damit wir nicht sterben. Da sagte Mose zum Volk: Fürchtet euch nicht! Denn nur um euch auf die Probe zu stellen, ist Gott gekommen, und damit die Furcht vor ihm euch vor Augen sei, damit ihr nicht sündigt. So blieb denn das Volk von ferne stehen. Mose aber näherte sich dem Dunkel, wo Gott war." (Verse 18–21)
Könnten die Ereignisse in Apostelgeschichte 2 mit denen in Exodus in Verbindung stehen?
Das laute Geräusch und die Feuerzungen in Apostelgeschichte 2 dürften einigen Anwesenden an 2. Mose 19–20 erinnert haben – zumal dies der Jahrestag der Gesetzgebung war und viele sicherlich an den Berg Sinai dachten. Könnten die Phänomene in Apostelgeschichte 2 mit denen in 2. Mose in Verbindung stehen? Sehr wahrscheinlich. Die jüdische Tradition hatte das Geschehen in 2. Mose weiter ausgearbeitet, und diese Tradition wies noch größere Parallelen zu Apostelgeschichte 2 auf:
Die Targume, Paraphrasen der hebräischen Bibel in die verwandte Sprache Aramäisch, sagen dazu: „Als ein Wort aus dem Mund des Heiligen, gesegnet sei sein Name, in Form von Funken oder Blitzen oder Flammen wie Fackeln kam, da flogen eine Flamme zur Rechten und eine Feuerzunge zur Linken durch die Luft und kehrten zurück und schwebten über den Köpfen der Israeliten, und dann kehrten sie zurück und ritzten sich in die Tafeln ein.1
Diese Vorstellungen standen sicherlich im Vordergrund der Gedanken derjenigen, die bei den Ereignissen in Apostelgeschichte 2 anwesend waren. Als viele in anderen Sprachen zu sprechen begannen und von den Umstehenden, die aus einer Vielzahl von umliegenden Nationen kamen, verstanden wurden, waren viele erstaunt, andere waren wirklich verwirrt, und alle fragten einander: „Was bedeutet das?“ (Apostelgeschichte 2,11–12). Einige verspotteten sie sogar: „Andere aber, die spotteten, sagten: Sie sind voll von neuem Wein. Da trat Petrus in die Mitte der Elf, erhob seine Stimme und sprach zu ihnen“ (Apostelgeschichte 2,13–14) – diese Menschen erzählten von Gott und seinen Taten. Es gab eine Tradition, dass Gottes Worte sich in siebzig Sprachen „aufteilten“, wenn er sie aussprach:
Aus der Mischna: „Auf den Steinen des Altars auf dem Berg Ebal (5. Mose 27) waren alle Worte der Thora in siebzig Sprachen – d. h. in allen Sprachen der Menschheit –“ (Mischna, Sotah 7:5)
Gott schuf die Ereignisse vom Berg Sinai auf neue Weise.
Obwohl die Mischna und insbesondere der Talmud aus einer Zeit nach dem ersten Jahrhundert stammen, reichen viele der darin aufgezeichneten Traditionen viel weiter zurück. Es besteht kein Zweifel, dass die Menschen, die am Tag von Schawuot/Pfingsten in Apostelgeschichte 2 anwesend waren, verstehen sollten, dass Gott die Ereignisse am Berg Sinai auf neue Weise wiederherstellte und dass die Worte der Jünger Gottes eigene Offenbarung an die versammelten Menschen vermitteln sollten. Der laute Ton, die Feuerzungen und die Verkündigung in den Sprachen aller Anwesenden waren Traditionen, die zum Leben erweckt wurden.
Petrus erklärt, dass Apostelgeschichte 2 eine Erfüllung des Propheten Joel ist, dass in den letzten Tagen Gottes Geist ausgegossen werden würde, mit einem der Ergebnisse „Prophezeiung” oder das Aussprechen von Gottes Worten. Die Ereignisse in Apostelgeschichte 2 sind das Ergebnis des Wirkens von Gottes Geist.
Die Bedeutung von Pfingsten für heute
Apostelgeschichte 2 offenbart, dass eine neue Offenbarung stattfindet. Jerusalem ist zum Ort der Neuschöpfung des Berges Sinai geworden, und die Worte der Jünger sind ein neues Wort Gottes. Dies ist keine Ablehnung und Ersetzung der Thora (des Gesetzes Moses). Es ist vielmehr eine Erfüllung der Hoffnungen der Thora und der Propheten, eine Erfüllung der Hoffnungen des jüdischen Volkes auf das Erscheinen des Messias, und dies erfordert ein neues Wort von oben.
Darüber hinaus gibt es eine Verkündigung des Wortes Gottes an die ganze Welt. Die Verkündigung richtet sich sowohl an das jüdische Volk als auch an Nichtjuden, damit schließlich die ganze Welt die Botschaft hören kann. Obwohl dies in der Apostelgeschichte2 nicht zitiert wird, erinnert es an Jesaja 56,7: „Mein Haus wird ein Haus des Gebets für alle Völker genannt werden.“
Eines Tages wird die Menschheit durch den Glauben an den Messias Versöhnung und Einheit finden.
Was für ein schönes Bild von Einheit und Versöhnung! In 1. Mose 11, beim Turmbau zu Babel, verwirrte Gott die Sprachen der Welt, sodass die Menschen einander nicht mehr verstehen konnten. In Apostelgeschichte 2 wurde diese Verwirrung, zumindest für den Moment, aufgehoben. Die Verheißung des Evangeliums ist, dass die Menschheit eines Tages durch den Glauben an den Messias Jesus Versöhnung und Einheit finden wird. In der Apostelgeschichte haben wir eine „Anzahlung“ oder Verheißung, dass dies schließlich tatsächlich geschehen wird.
Die Erstlingsfrüchte und die Verheißung der Zukunft
Schawuot/Pfingsten war der zweite Feiertag im jüdischen Kalender, an dem die ersten Früchte der Ernte zu Gott gebracht wurden. Sieben Wochen zuvor, zur Gerstenernte, wurden die Erstlingsfrüchte gebracht, und nun kam der Weizen.
Als die ersten Früchte der Ernte eingebracht wurden, war dies ein sichtbares Versprechen, dass der Rest der Ernte folgen würde. Und so wurde die Idee der Erstlingsfrüchte zu einer Metapher für alles, was in größerem Umfang folgen würde. Das Neue Testament ist voll von solchen Bildern:
Die Auferstehung der Gläubigen. "Nun aber ist Christus aus den Toten auferweckt, der Erstling der Entschlafenen; denn da ja durch einen Menschen der Tod kam, so auch durch einen Menschen die Auferstehung der Toten. Denn wie in Adam alle sterben, so werden auch in Christus alle lebendig gemacht werden. Jeder aber in seiner eigenen Ordnung: der Erstling, Christus; sodann die, welche Christus gehören bei seiner Ankunft." (1. Korinther 15,20–23). Die Auferstehung Jesu ist wie die erste Ernte. Sie ist ein Versprechen und eine Garantie dafür, dass weitere Auferstehungen folgen werden, nämlich die derer, die ihren Glauben an ihn setzen.
Die Fülle des Heiligen Geistes. "Nicht allein aber sie, sondern auch wir selbst, die wir die Erstlingsgabe des Geistes haben, auch wir selbst seufzen in uns selbst und erwarten die Sohnschaft, die Erlösung unseres Leibes." (Römer 8,23). Als Gläubige wohnt Gottes Geist in uns als Einzelne und als Gemeinschaft. Aber die Fülle dessen, was das bedeutet, liegt in der Zukunft, wenn wir die Fülle des Wirkens des Geistes in unserem Leben erfahren.
Die Vergrößerung des Volkes Gottes. „Grüßt die ganze Gemeinde von mir, die sich in ihrem Haus versammelt. Grüßt Epänetus, meinen Geliebten, welcher der Erstling Asiens ist für Christus!“ (Römer 16,5). Und: „Ich ermahne euch aber, Brüder: Ihr kennt das Haus des Stephanas, dass es der Erstling von Achaja ist und dass sie sich in den Dienst für die Heiligen gestellt haben.“ (1. Korinther 16,15). In Übereinstimmung mit der Bedeutung der Erstlinge sah Paulus, dass noch mehr Menschen zum Glauben kommen würden, sowohl Juden als auch Heiden.
Die Vollendung der Erlösung. „Nach seinem Willen hat er uns durch das Wort der Wahrheit geboren, damit wir eine Art Erstlingsfrucht seiner Geschöpfe sind.“ (Jakobus 1,18). Jakobus schreibt, dass die Gläubigen der erste Beweis dafür sind, dass Gott das Universum in großem Stil erlösen wird. Trotz all unserer Unvollkommenheiten und Fehler sagt uns Gott, dass wir die Ersten von etwas viel Größerem sind. Wir sind die Erstlinge der Erlösung, Gottes Vorboten der Zukunft.
* Fettgedruckte Hervorhebungen in allen Bibelversen hinzugefügt