Wenn das Jahr dunkler wird, und damit auch unsere Welt, fragen wir uns vielleicht: Wo ist das Licht am Ende des Tunnels? Und wann werden wir dort ankommen? An manchen Tagen hat man das Gefühl, dass sich die Mauern des Antisemitismus um uns herum schließen.
Wenn das so ist, dann brauchen wir Chanukka jetzt mehr denn je. Diese kleinen Lichter im Fenster können Leuchtfeuer sein, sichere Zeichen für die Hoffnung, die wir noch haben. Wenn die Welt in unseren Augen immer dunkler wird, kann das Aufstellen einer Chanukka im Fenster der unnachgiebigste Akt der Liebe sein, den wir anbieten können.
Doch manchmal sind Liebe und Hoffnung nicht leicht zu haben. Ich habe eine Geschichte über eine mutige Mutter gelesen, die während des Terroranschlags vom 7. Oktober in Israel die Hand ihres neunjährigen Sohnes in einem Luftschutzkeller hielt. Sie hielt ihn fest und betete um Licht, während sie draußen die Schüsse hörten. In diesem Jahr brauchen Männer, Frauen und Kinder auf der ganzen Welt vielleicht eine unerschrockene Art von Glauben, um unsere Menorahs ins Fenster zu stellen.
Noch vor einem Jahr berichtete NPR, dass jüdische Menschen aufgrund des zunehmenden Antisemitismus fürchten, Chanukka offen zu feiern. Die Jüdin Beth Richman wurde mit den Worten zitiert: "Eine Menora zu haben, fühlt sich riskanter an, absolut .... Es ist eine beängstigende Zeit."1 Doch obwohl Frau Richman keine Scheu hatte, über ihre Ängste im Zusammenhang mit einer öffentlichen Chanukka-Feier zu sprechen, war sie auch nicht schüchtern über die Tatsache, dass sie die Menora anzünden würde, egal was passiert.
Es wäre nicht das erste Mal in der Geschichte, dass wir unsere Ängste überwunden haben. Wir fassen Mut, weil das jüdische Volk auf eine lange Geschichte zurückblicken kann, in der Gott uns immer wieder Licht in der Dunkelheit geschenkt hat.
Hier sind vier Gründe, die Menora an diesem Chanukka-Fest mit einem Herzen voller Hoffnung anzuzünden.
Dort ereignete sich ein großes Wunder
Es ist schwer, sich einen Ort vorzustellen, an dem Hoffnung unwahrscheinlicher war als in den von den Nazis betriebenen Konzentrationslagern. Doch selbst in der tiefen Finsternis des Holocausts gab es inspirierende Geschichten von jüdischen Menschen, die Wege fanden, Gottes Treue zu feiern. Eine dieser Geschichten geht wie folgt:
Der Holocaust-Überlebende Yechezkel Hershtik, damals ein Junge von etwa 12 Jahren, erinnert sich, wie er auf einer Brücke anhielt, als sie zu Fuß zwischen den rumänischen Lagern Sacel und Iliora transportiert wurden. Sie zündeten Kerzen an der Wand der Brücke an, sprachen das Chanukka-Gebet und setzten dann ihren Weg fort.2
Ich frage mich, ob das Anzünden von Kerzen auf der Brücke ein trotziger Akt der Hoffnung war, vielleicht ihre Art, Gott zu sagen: "Wir sind immer noch hier - Du hast uns nicht vergessen. Wir werden Dich nicht vergessen." Vielleicht erinnerten sie sich daran, dass unsere Identität als Volk, als Nation vor Gott, niemals ausgelöscht werden kann. Diese Gruppe von Überlebenden mag sich an diese Worte unseres Propheten Jesaja geklammert haben:
Vergisst etwa eine Frau ihren Säugling, dass sie sich nicht erbarmt über den Sohn ihres Leibes? Sollten selbst diese vergessen, ich werde dich niemals vergessen. (Jesaja 49,15)
Vielleicht ereignet sich in diesem Jahr ein neues Wunder - ein von Gott geschenktes Wunder der Hoffnung in einer Zeit tieferer Finsternis, als viele jüdische Menschen zu unseren Lebzeiten erlebt haben. Schließlich erlebte auch das jüdische Volk zur Zeit der Makkabäer eine Zeit tiefer Dunkelheit. Es musste die erzwungene Assimilierung ertragen und die Schändung des Tempels mit ansehen. Die alte Überlieferung erzählt uns, dass Gott in dieser Situation das Ölwunder vollbrachte: Was nur für einen Tag gedacht war, reichte für acht Tage.
Jeder unserer Feiertage enthält die Anweisung, unseren Kindern die Geschichten über die Treue des Herrn weiterzugeben. Und in der Chanukka-Geschichte gibt es eine Geschichte von Kindern, die Gottes Worte studierten und lernten, zu widerstehen.
„Auch Kinder können ihren Teil dazu beitragen, die Verheißungen Gottes öffentlich in Erinnerung zu rufen.“
Die Geschichte, die wahrscheinlich unecht ist, besagt, dass Kinder, die sich unter der Besatzung von Antiochus zum Spielen versammelten, in Wirklichkeit die Tora studierten, was verboten war. Wenn die Soldaten vorbeikamen, holten die Kinder ihre kleinen Spielsachen heraus und taten so, als ob sie gespielt hätten. Es war ein stiller Widerstand. Auch wenn diese Geschichte nicht der Geschichte von Chanukka entspricht, zeigt sie doch, dass es unserem Volk wichtig war, in unruhigen Zeiten für Gott einzustehen, und dass selbst Kinder ihren Teil dazu beitragen können, öffentlich an die Verheißungen Gottes zu erinnern.3
Gottes Worte, wie diese Worte aus Jesaja, haben uns schon früher Kraft gegeben. Das Chanukka-Lied "Maoz Tzur" ("Fels der Zeit") ist ein Lied der Erinnerung und des Lobes an Gott, der in unserer Geschichte auftaucht. Es enthält diesen kraftvollen Satz: "Und dein Wort zerbrach ihr Schwert, als unsere eigene Kraft uns versagte."4 Dieser Winter kann eine Zeit sein, in der wir nicht nur Chanukka feiern, sondern auch die Verheißungen des Einen, der uns zu Chanukka und darüber hinaus gebracht hat. Mögen wir in die Fußstapfen der Tapferen treten, die vor uns gegangen sind, und mögen wir uns an drei Dinge erinnern: Wir haben schon früher Schmerzen gehabt, wir haben schon früher Widerstand geleistet, und Gott war schon früher da.
Interessant ist, dass für die in Israel lebenden Juden der Chanukka-Spruch anders formuliert ist: "Ein großes Wunder geschah hier" [im Gegensatz zu dort]. Wir hoffen und beten für ein solches Wunder in Israel zu dieser Zeit.
Liebe ist stärker als Furcht
Unsere Mitarbeiter von Juden für Jesus, die in Israel arbeiten, sind von der aktuellen Krise nicht weniger betroffen als alle anderen Israelis. Doch anstatt der Angst nachzugeben, haben sie sich verpflichtet, in dieser kritischen Zeit mit der Liebe Gottes zu helfen. Wenn man Gott und die Menschen liebt, geht man dorthin, wo die Not am größten ist. So hat unser Team in Tel Aviv sein Dienstzentrum in eine Krisenreaktionseinrichtung umgewandelt, wo es Mahlzeiten für Obdachlose und Care-Pakete für Tausende von Familien bereitstellt, die durch den Raketenbeschuss vertrieben wurden. Unser israelisches Team steht unschuldigen Zivilisten auf beiden Seiten des Konflikts zur Verfügung, einschließlich Kindern, die ein schreckliches Trauma erlitten haben. In dieser Zeit der großen Not in Israel ist es ihr Anliegen, mit den Trauernden zu trauern und ihnen in der Dunkelheit Hoffnung zu geben.
Ebenso kann jeder von uns seinen Teil dazu beitragen, die Angst zu vertreiben, indem wir die Gaben nutzen, die Gott uns gegeben hat, und die Menschen lieben, die vor uns stehen.
Viele jüdische Menschen haben Angehörige, die derzeit an der Front gegen sehr physische Feinde kämpfen. Und wir wissen, dass die Geschichte der Makkabäer eine actiongeladene Abenteuergeschichte ist. Doch viele jüdische Menschen auf der ganzen Welt wehren sich heute vielleicht gegen einen unsichtbaren - wenn auch nicht weniger realen - Feind in unseren Häusern: die Angst.
„Fürchte dich nicht.“
Gott weiß, was uns in dieser Welt begegnen wird. Vielleicht ist das der Grund, warum eines der häufigsten Gebote in der Bibel lautet: Fürchte dich nicht. Wir können uns dafür entscheiden, Gott mehr zu lieben als das Böse zu fürchten. Angesichts des weltweit zunehmenden Antisemitismus ist es kein Wunder, dass einige von uns Angst davor haben, sich eine Menora ins Fenster zu stellen. In diesem Jahr muss eine junge Mutter, die in der Diaspora lebt, vielleicht Kraft aus der Liebe und Loyalität schöpfen, die sie für ihre Familie und ihr Volk empfindet, wenn sie Chanukka-Lichter ins Fenster stellen will. Die Liebe verstärkt das Licht, so dass es bei Chanukka um mehr geht als um Kerzen und Öl; es ist ein Akt der beharrlichen Hoffnung auf Gott und auf unser Volk.
Diese Botschaft des Tanach wurde auch von den jüdischen Schriftstellern des Neuen Testaments bekräftigt. Einer dieser Anhänger, Johannes, sagte: „Furcht ist nicht in der Liebe, sondern die vollkommene Liebe treibt die Furcht aus“ (1. Johannes 4,18).
Wenn Sie schon einmal die Chanukka angezündet haben, wissen Sie, dass dies ein besonderer Moment ist. Wenn die Nacht dunkler wird, kommen alle zusammen, um zuzusehen und zuzuhören. Das Licht der Menora zieht alle im Haus zusammen. Vielleicht ist dieses Beisammensein, dieses Versammeln am Fenster, um das Licht zu betrachten, ein Symbol dafür, was es bedeutet, Jude zu sein und Gott mehr zu lieben als diejenigen, die uns zerstören wollen.
Wenn es darum geht, jüdisch zu sein, gibt es keinen Ausstieg
Mein Freund und ich saßen in einer Reformsynagoge. Nachdem eine Frau aus der Gemeinde den Tora-Teil des Tages gelesen hatte, hielt der Rabbiner eine Derascha, setzte sich und fragte, ob jemand Fragen habe. Ein älterer Mann in der hinteren Reihe hob die Hand. "Können wir uns gegen die Auswahl entscheiden?", fragte er. Der Rabbi zuckte mit den Schultern und sagte: "Nein". Das war wohl die Antwort, die der Mann erwartet hatte, denn er erwiderte schnell: "Nun, wir haben uns nicht ausgesucht, auserwählt zu werden!"
In der Tat haben wir genauso viel Kontrolle darüber, ob wir als Juden oder als Nichtjuden geboren wurden, wie über den Ort und die Zeit, in der wir geboren wurden. Wir können tief in unseren Knochen spüren, was der Herr zum Propheten Jeremia sagte: „Ehe ich dich im Mutterleib bildete, habe ich dich erkannt, und ehe du aus dem Mutterschoß hervorkamst, habe ich dich geheiligt“ (Jer 1,5, Hervorhebung hinzugefügt).
Sie wurden aus einem bestimmten Grund in das jüdische Volk hineingeboren. Du bist Teil einer größeren Geschichte: des Volkes Israel, zu dem auch die Geschichte von Chanukka und all unsere anderen Geschichten gehören. Er hat dich auserwählt, und das ist wahr, ob du es spürst oder nicht, ob du dich daran hältst oder nicht. Ja, Gott sieht und kümmert sich um das jüdische Volk als Ganzes. Er sieht und kümmert sich auch um dein individuelles Herz, deine individuelle Geschichte.
Im Glauben können wir sagen: "Er hat uns nicht aufgegeben. Wir werden auch nicht aufgeben."
Jesus hat gesagt: "Ich bin das Licht der Welt".
Wenn ich mir heute die Nachrichten anschaue, wird mir das schnell zu viel. Ich klappe den Computer zu, schließe die Augen, und eine andere Szene - ein anderer Betroffener - schießt mir durch den Kopf. Ich erinnere mich daran, dass auch mein jüdischer Messias geblutet hat. Sein Opfer gibt mir Mut zur Hoffnung, egal wie dunkel die Welt wird.
Viele Menschen haben das perfekte Timing von Chanukka bemerkt: Das Fest findet genau dann statt, wenn das Jahr beginnt, dunkler zu werden, weil es weniger Sonnenlicht gibt. Auch Jesus kam zu einer der dunkelsten Zeiten in unserer Geschichte - während der römischen Besatzung - und erklärte: „Ich bin das Licht der Welt“ (Johannes 8,12). Es ist ziemlich seltsam, so etwas über sich selbst zu sagen. Wer hätte je gedacht, dass das Licht eine Person sein könnte? Aber es war die Aufgabe des Messias, der Welt Licht zu bringen.
Er wies unsere Herzen zurück zum Herrn, und er zeigte uns, wie wir Gott bis zum Ende vertrauen können, sogar trotz der schlimmsten Gewalt und des Hasses, die die Welt uns entgegenbringen kann. Er war sogar bereit, für die Lehre, die er in einer Chanukka-Nacht über Gott und sich selbst gab, fast gesteinigt zu werden (Johannes 10,32).
Jesus brachte sein Licht in die Dunkelheit bei uns, als er in unsere Geschichte eintrat. So warten wir in der Hoffnung, dass der Messias wiederkommt und ein für alle Mal Frieden bringt.
Reflektierendes Licht
Die Sonne hat ihr eigenes Licht - der Mond ist nur ein Spiegelbild. Es ist ein schöner Abglanz, aber dennoch nur ein Abglanz. Genauso wenig können wir unser eigenes Licht erschaffen oder herstellen. Aber wir können Gottes Licht reflektieren.
Während wir um den Mut kämpfen, in der Dunkelheit Kerzen anzuzünden, mögen wir uns daran erinnern, dass es Gottes Licht ist, das uns verändert.
Auch wenn wir es einfach Chanukka nennen, ist ein anderer Name für unser Winterfest das Fest der Weihe. Denn so schillernd das Ölwunder auch war und so heldenhaft die Makkabäer auch waren, die tiefste Freude bestand darin, den Tempel einzuweihen und Gott wieder anbeten zu können. Mögen wir uns in diesem Jahr auf dieselbe Weise neu weihen.
Und wenn es schwer ist, Freude zu finden, wenn es schwer ist, sich anbetungswürdig zu fühlen, können wir ihn bitten, uns zu helfen, uns zu erinnern. Vielleicht ist es genau das, worum es an unseren Feiertagen geht. Der traditionelle „Schehechejanu“-Segen, der zu Chanukka gesprochen wird, lautet: „Gepriesen seist Du, Ewiger, unser Gott, König der Welt, der Du uns hast leben lassen, uns erhalten hast und uns hast diese Zeit erreichen lassen.“ Wir sind in allem auf ihn angewiesen.
Wenn man eine Menora ins Fenster stellt, spendet sie ihr Licht nicht nur allen, die im Haus sind, sondern auch allen, die vorbeigehen. Sie ist ein Leuchtfeuer für die Welt, das sagt, dass wir auf den Gott Israels vertrauen. Wenn dieses Vertrauen hart erkämpft ist, bestätigt es sich oft am stärksten.
Und so wie der Mond an einem dunklen Himmel klarer und heller scheint - vielleicht leuchtet Sein Licht in uns am hellsten, wenn wir am dunkelsten sind.