Die antijüdische Stimmung, die drei verschiedene Länder dazu veranlasste, diese verzweifelten Flüchtlinge abzuweisen, und der grausame Tod, den einige von ihnen bald darauf erlitten, ist beispielhaft für den Antisemitismus von einst - ein jahrhundertealter ethnischer Hass, der bis in die Antike zurückreicht.
Wir haben geschworen, dass so etwas nie wieder passieren würde. Wir schufen Gedenkstätten, Museen, Gedenktage, Lehrpläne und Gesetze, um sicherzustellen, dass die verheerenden Folgen von unkontrolliertem Hass und Antisemitismus der Welt stets vor Augen geführt werden. Und doch haben die Ereignisse des 7. Oktober 2023 gezeigt, dass trotz unserer tapferen Bemühungen, ihn für immer zu unterdrücken, ein neuer Antisemitismus im Anmarsch ist. Was haben wir falsch gemacht?
Die neue Form des Antisemitismus
Wenn es um Antisemitismus in Amerika geht, ist der alte Antisemitismus out und der neue in. Der neue Antisemitismus ist eine "respektablere" Variante, die sich eher als soziale Gerechtigkeit und weniger als Hass tarnt und dreist behauptet, in Wirklichkeit ein Akt der Liebe für die Unterdrückten - in diesem Fall die Palästinenser - zu sein. Analysiert man die Anatomie dieses neuen Antisemitismus, wird deutlich, dass er möglicherweise gefährlicher ist als sein älterer, weniger hochtrabender Cousin.
Der neue Antisemitismus ist eine "respektablere" Variante, die sich als soziale Gerechtigkeit tarnt.
Als die Nachricht von den Angriffen der Hamas an jenem Tag im Oktober die Runde machte, wurde der Schock über die schreckliche und groteske Gewalt, die unschuldigen Zivilisten, darunter Frauen, Kindern und älteren Holocaust-Überlebenden, angetan wurde, schnell in den Hintergrund gedrängt. Die Medienberichterstattung verlagerte sich rasch auf die Berichterstattung über Israels militärische Reaktion, den Angriff auf den Gazastreifen. Als jemand mit jüdischem Hintergrund, als amerikanisch-israelische Doppelbürgerin, als jemand, der an Jesus glaubt, und als Mutter tat mir das Leiden der israelischen und der palästinensischen Zivilbevölkerung sehr leid.
Es war jedoch auffallend für mich zu sehen, dass dies nicht die Reaktion auf vielen Elite-Colleges war. Vielmehr nahmen die Proteste an den Hochschulen in diesem Herbst eine überwältigende pro-palästinensische und anti-israelische Haltung ein. Die Bundesregierung leitete in einigen dieser Fälle Bürgerrechtsuntersuchungen ein, aber der Moment, der den Schrecken dieser Entwicklung vielleicht am besten widerspiegelt, war die Kongressanhörung im Dezember 2023, bei der die Präsidenten von drei der renommiertesten Hochschulen des Landes - der University of Pennsylvania, dem MIT und Harvard - auf direkte Nachfrage den Antisemitismus von Studenten auf ihrem jeweiligen Campus nicht als Hassverbrechen verurteilen wollten.
Sie haben nicht gelogen. Sie gaben offen Zeugnis von der wahren Natur dieses neuen Antisemitismus und von ihrer eigenen Angst, sich ihm entgegenzustellen. Diese antijüdische (und antiisraelische) Stimmung präsentiert sich nicht in erster Linie als Hass, sondern als gerechter Zorn gegen die Unterdrücker im Namen ihrer leidgeprüften Opfer. Die Unterdrücker, die es zu verurteilen gilt, sind in diesem Fall die Juden im Allgemeinen und Israel im Besonderen, während die Opfer, die uneingeschränktes Mitgefühl verlangen, die Gazaner und Palästinenser insgesamt sind.
Wie weit sind solche Gefühle verbreitet? Wie tief geht dieser neue Antisemitismus? Die Harvard-Harris-Umfrage vom 18. und 19. Oktober 2023 - weniger als zwei Wochen nach dem Hamas-Anschlag - liefert einige konkrete Erkenntnisse. Die Gruppe der 18- bis 24-Jährigen, die an der Umfrage teilnahm, zeigte durchweg eine stärkere anti-israelische Einstellung als jede andere Gruppe. Am aufschlussreichsten war die Antwort auf die Frage "Glauben Sie, dass die Ermordung von 1200 israelischen Zivilisten in Israel durch die Hamas durch die Beschwerden der Palästinenser gerechtfertigt werden kann oder ist sie nicht gerechtfertigt?" Erschreckende 51 % antworteten: gerechtfertigt.
Es findet eine Vermischung der Kategorien statt, wodurch alle Juden weltweit, ob Israelis oder nicht, einheitlich als Unterdrücker verurteilt werden.
Wir können - und sollten - gegen diese erschütternde Rechtfertigung von Gewalt gegen israelische Zivilisten Einspruch erheben, so wie wir auch gegen Gewaltandrohungen gegen jüdische Studenten auf amerikanischen Universitätsgeländen Einspruch erheben sollten. Es ist wichtig, auf die Vermischung von Kategorien hinzuweisen, die in diesem Prozess stattfindet, wodurch alle Juden weltweit, ob Israelis oder nicht, einheitlich als Unterdrücker verurteilt werden, während alle Palästinenser, ob unschuldige Zivilisten in Gaza oder aktive Mitglieder der Hamas, einen Freifahrtschein für Amokläufe als Opfer des bösen kolonisierenden Imperiums, das Israel ist, erhalten.
Ich behaupte, dass dieser neue Antisemitismus alarmierender ist als der altmodische Hass auf die Juden einfach nur als Juden, der so viele Verfolgungen auslöste, einschließlich (aber sicherlich nicht nur) der Vertreibung der Juden aus Spanien im Jahr 1492, der Pogrome, die die jüdischen Gemeinden in Deutschland und Osteuropa im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert verwüsteten, und der schließlich in dem Völkermord gipfelte, dem sechs Millionen Menschen zum Opfer fielen - darunter auch einige der Passagiere der St. Louis. Warum ist diese neue Form des Judenhasses noch gefährlicher? Um dies zu verstehen, müssen wir die traditionellen Reaktionen der letzten 80 Jahre auf die Bekämpfung des alten Antisemitismus betrachten.
Hat uns die Holocaust-Erziehung im Stich gelassen?
Seit 1945, als die Gräueltaten des Holocaust für die Welt unbestreitbar und offenkundig wurden, ist die bevorzugte Antwort zur Verhinderung einer Wiederholung des Holocaust die Holocaust-Erziehung. Wenn die Menschen nur besser über das schreckliche Ausmaß der Gräueltaten informiert wären, die dieser Hass angerichtet hat, so das Argument, würden sie verstehen, warum Antisemitismus (und im Grunde jeder Völkermord) schlecht ist. Dies ist die Prämisse hinter den Holocaust-Museen auf der ganzen Welt und ihrem Versuch, die Ereignisse durch die Dokumentation der Geschichten echter Menschen, die aus keinem anderen Grund als dem, Jude zu sein, gelitten haben und gestorben sind, als zutiefst persönlich darzustellen.
Sowohl die Holocaust-Erziehung für die breite Öffentlichkeit als auch die Holocaust-Forschung durch Akademiker haben sich darauf konzentriert, die Gräueltaten und Verbrechen der Nazis zu dokumentieren, um zu beweisen, dass es sie wirklich gegeben hat und, schlimmer noch, dass normale Menschen solch schreckliche Gewalt gegen andere Menschen begehen konnten. Werke von Historikern wie Jan Gross und Christopher Browning sind zur Standardlektüre für die Holocaust-Erziehung geworden und werden routinemäßig in Hochschulkursen verwendet.
An gründlichen Dokumentationen und Bildungsmaterialien über den Holocaust, die der Öffentlichkeit seit Jahrzehnten zur Verfügung stehen, herrscht kein Mangel. Das Problem ist jedoch, dass der neue Antisemitismus, der in diesem Herbst an die Oberfläche gekommen ist, von den am besten ausgebildeten Studenten ausgeht: den Studenten der Elitehochschulen. Diese Studenten waren in Holocaust-Museen, haben viel über das Übel des Völkermords gelernt und haben vielleicht sogar Brownings Ordinary Men für einen Kurs gelesen, vielleicht sogar noch in diesem Herbstsemester. Und doch ist alles, was sie zu den Ereignissen des 7. Oktober sagen können, "Die Juden haben das verdient".
Der neue Antisemitismus, der in diesem Herbst an die Oberfläche gekommen ist, kommt von den am besten ausgebildeten Studenten.
Dieser unverhohlene Antisemitismus ist eine Provokation, die behauptet, dass die frühere Geschichte der Unterdrückung des jüdischen Volkes keine Rolle spielt und nicht gilt. In der Tat haben einige die historischen Erfahrungen des jüdischen Volkes auf dieses zurückgeworfen und sind so weit gegangen, Gaza als Konzentrationslager zu bezeichnen und Juden zu beschuldigen, Nazis zu sein.
Es ist klar, dass mehr Bildung hier nicht helfen wird. Wie sollen wir also reagieren, wenn die Dinge so schlimm sind, dass Harvard im vergangenen Dezember die Menora in jeder Chanukka-Nacht zur sicheren Aufbewahrung einlagern musste, um Vandalismus zu vermeiden? Wie reagieren wir auf solch offen reuelose Hassbekundungen, die von angesehenen Intellektuellen verbreitet werden?
Wie man den neuen Antisemitismus bekämpft
In seinem Buch Fear deckt Jan Gross einen oft vergessenen Fall von entsetzlicher antijüdischer Gewalt in einer kleinen Stadt in Polen auf. Der Angriff selbst liest sich wie etwas Typisches aus den frühen 1940er Jahren. Schließlich gab es viele andere Übergriffe dieser Art, bei denen die nichtjüdische Mehrheit einer Stadt ihre jüdischen Nachbarn abschlachtete, manchmal sogar noch vor einem offiziellen Befehl der Nazis für solche Taten. Aber was das Pogrom in Kielce von anderen unterscheidet, ist nicht, was geschah, sondern wann es geschah. Er fand nicht 1941 oder 1942 statt. Vielmehr geschah es 1946 - ein Jahr nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, zu einer Zeit, als jeder vom Holocaust wusste. Die nichtjüdischen Einwohner von Kielce, die diese Gelegenheit nutzten, um den winzigen jüdischen Rest in ihrer Mitte anzugreifen, wussten genau, was mit denen geschehen war, die nach Kriegsende nicht nach Hause zurückkehrten. Mehr Aufklärung über den Holocaust hätte die Einwohner von Kielce nicht von ihrem Antisemitismus geheilt.
Wenn der Hass so unlogisch ist und weder auf die Vernunft noch auf die Geschichte reagiert, was ist dann seine Wurzel?
Wenn der Hass so unlogisch ist und weder auf die Vernunft noch auf die Geschichte reagiert, was ist dann seine Wurzel? Nachdem die bisherigen Erklärungsversuche unbrauchbar geworden sind, müssen wir eine Erklärung in Betracht ziehen, die unsere Einflussnahme übersteigt: dass Antisemitismus eine spirituelle Dimension hat. Die Geschichte, die das Alte Testament schon in der Antike erzählt, lautet, dass Gott uns auserwählt und abgesondert hat. Ein unverhältnismäßig großer Widerstand hat die Juden mindestens seit den Tagen der Sklaverei Israels in Ägypten verfolgt.
Aber wenn es das Böse gibt, das als Reaktion auf Gottes Pläne handelt, bedeutet das auch, dass es eine spirituelle Kraft des Guten gibt, die unser Volk gegen alle Widrigkeiten bewahrt. So wie sich der Antisemitismus im Laufe der Geschichte in verschiedenen Formen manifestiert hat, so ist auch die göttliche Güte in vielen Formen in Erscheinung getreten. Zu den bekanntesten gehören Glaube, Hoffnung und Liebe. Vielleicht besteht unser Sieg nicht in der Ausrottung des heimtückischen Hasses, der uns durch Zeit und Raum verfolgt hat, sondern in dem Zeugnis unserer fortdauernden Existenz - und dass unser Glaube und unsere Hoffnung im Angesicht dieses Hasses fortbestehen.
Selbst nachdem den jüdischen Passagieren der St. Louis die Einreise in drei Länder verweigert wurde, blieb der deutsche Kapitän Gustav Schroder entschlossen, sie vor einem tödlichen Schicksal in Deutschland zu bewahren. Wider Erwarten fand der Kapitän in ganz Westeuropa Asyl für sie, und so überlebten 683 Passagiere an Bord der "Voyage of the Damned" den Holocaust. Über 25 000 Männer und Frauen, darunter auch Kapitän Schroder, wurden vom Staat Israel als "Gerechte unter den Völkern" ausgezeichnet, eine Ehre, die Nichtjuden zuteil wird, die ihr eigenes Leben riskierten, um Juden während des Holocausts zu retten. Ihr Vermächtnis steht für etwas, das auch heute noch gilt: Unsere Berufung, ein Licht für die Völker zu sein, bringt uns zwar Hass ein, aber sie zieht auch Verbündete an.
Unsere göttliche Berufung ist die stärkste Waffe in unserem Arsenal in diesem geistlichen Kampf. Wenn wir weiterhin Hass in all seinen Formen bekämpfen, kann unsere Zuversicht auf der Tatsache beruhen, dass Gott seinen eigenen Ruf für unser Überleben aufs Spiel gesetzt hat, indem er sagte: „Vergisst etwa eine Frau ihren Säugling, dass sie sich nicht erbarmt über den Sohn ihres Leibes? Sollten selbst diese vergessen, ich werde dich niemals vergessen. Siehe, in meine beiden Handflächen habe ich dich eingezeichnet. Deine Mauern sind beständig vor mir.“ (Jesaja 49,15-16).