Das Problem
„Dass die Zeitgenossen Jesu ihn nicht als den Messias annahmen, ist etwas, das einer Erklärung seitens der Christen bedarf.“¹
— David Gresham, der Stiefsohn des christlichen Schriftstellers C. S. Lewis, der sich nach dem Tod seiner jüdischen Mutter stärker dem Judentum zuwandte.
Eine Antwort
Hast du jemals erlebt, dass alle jüdischen Menschen in einer Sache übereinstimmen?
Okay, du hast wahrscheinlich eine bessere Antwort erwartet. Lass uns einige liefern.
Welche Art von Messias war Jesus?
Die meisten Juden zur Zeit Jesu erwarteten eine andere Art von Messias, als Jesus sich selbst darstellte. Da die Juden unter der Unterdrückung Roms lebten – dem jüngsten in einer Reihe von fremden Herrschern –, wünschten sich die Menschen einen Messias, der Rom besiegen und die nationale Souveränität Israels wiederherstellen würde. Einige Punkte dazu:
- Es wird oft darauf hingewiesen, dass neben dem „Krieger“-Modell auch andere Vorstellungen vom Messias existierten. Aber seien wir ehrlich: Für den durchschnittlichen „Mann (oder die Frau) auf der Straße“ war ein kriegerischer Messias genau das, was man sich wünschte.
- Während Chanukka² stellten einige Jesus zur Rede und wollten wissen, ob er der Messias sei oder nicht. Angesichts der Chanukka-Geschichte dachten sie wahrscheinlich an die Makkabäer, die heldenhaft gegen die politische und religiöse Unterdrückung durch die Griechen gekämpft hatten. Sie gingen vermutlich davon aus, dass der wahre Messias ein „Super-Makkabäer“ sein müsste (wenn auch nur ein Mensch).
- Doch im Gegenteil lehrte Jesus, dass seine Aufgabe als Messias darin bestand, zu leiden und zu sterben, um für unsere Sünden zu sühnen. Dies war im Tanach verwurzelt. Jesus erfüllte die Rolle des „leidenden Knechtes“ aus dem Buch Jesaja. Er sagte auch, dass er von den Toten auferstehen würde – und genau das tat er.
- Dies war für die meisten Juden keine willkommene Nachricht. Ob er nun auferstand oder nicht – wer wollte schon einen Messias sehen, der litt (und dann ausgerechnet durch die Hand Roms) und schließlich starb?
- Selbst Jesu eigene Jünger hatten damit ein Problem. Als Jesus ihnen sagte, dass seine Aufgabe als Messias darin bestand, zu leiden, zu sterben und aufzuerstehen, wies ihn Petrus scharf zurecht: „Das soll Gott verhüten, Herr! Das darf niemals mit dir geschehen!“ Erst nachdem sie Jesus auferstanden sahen, begannen sie, diese Idee anzunehmen.
Welche Art von Menschen sind wir?
Ein weiterer Grund, warum die Menschen zu Jesu Zeiten ihm nicht folgten, lag in der grundlegenden menschlichen Natur.
Jesus wies auf eine unbequeme Tatsache hin – eine, der wir theoretisch zustimmen, aber über die wir selten sprechen: Menschen sündigen. (Wenn nicht, bräuchten wir keinen Jom Kippur, oder?)
Warum sollten wir also einen sühnenden Messias brauchen (oder wollen)?
Schon im Tanach folgte die Mehrheit der jüdischen Menschen Gott zu keiner Zeit wirklich. Die Propheten Israels rügten sowohl die Führer als auch das Volk dafür, die Tora und ihre Ethik zu verletzen – mit anderen Worten: wegen ihrer Sünden. Und wäre es nicht viel angenehmer, nicht über unsere eigenen Sünden nachdenken zu müssen und stattdessen unsere Unterdrücker loszuwerden?
Einen Messias anzunehmen, der unsere Sünden aufdeckte und sagte, er würde als Sühnopfer sterben, war niemals eine populäre Idee. Erledigt Jom Kippur unsere Sünden nicht jedes Jahr? Warum sollten wir also einen sühnenden Messias brauchen (oder wollen)?
Ein paar Gedanken dazu:
- Erstens: Warum wird die Sünde so sehr betont? Warum riefen die Propheten Israel, seine Führer und das Volk zur Umkehr auf? Warum tat Jesus dasselbe?
Weil die Sünde ein größeres Problem ist als die römische Unterdrückung oder die Versklavung der Israeliten durch den Pharao in Ägypten. Schließlich – was machte den Pharao zu einem Sklavenhalter? Die Sünde in seinem Herzen. Was machte Cäsar und Herodes zu Unterdrückern? Ihr sündhaftes Verlangen nach Macht auf Kosten anderer. Was bringt dich und mich dazu, andere schlecht zu behandeln oder ihnen nicht zu helfen? Nichts anderes als unsere eigene sündige Neigung.
Die Sünde ist eine geistliche Krankheit, die jeden von uns betrifft. (Für ein nachdenklich stimmendes Lied über Sünde, hör dir ‚Disease of Conceit‘ von Bob Dylan an.)
- Zweitens: Was Jesus tat, war, an die Wurzel des Bösen in dieser Welt zu gehen. In den Worten einer berühmten Comicfigur: „Wir haben den Feind getroffen – und er sind wir selbst.“³
Jesus kam, um durch seinen Tod für unsere Sünden zu sühnen und es uns zu ermöglichen, bessere Menschen zu werden – Menschen, die sich auf Gott und andere konzentrieren, anstatt auf sich selbst. Dadurch schuf er Versöhnung auf vielen Ebenen.
Welche Art von Führern begegnete Jesus?
Vielleicht machte es dem durchschnittlichen Menschen keinen Spaß, sich mit seiner Sünde zu konfrontieren oder an einen geopferten Messias zu glauben, aber was war mit den jüdischen Führern? Hätten sie nicht wenigstens wissen müssen, was die Heilige Schrift lehrt, und deshalb an Jesus glauben sollen?
Die zwei Hauptgruppen jüdischer religiöser Führer in jener Zeit waren die Pharisäer und die Sadduzäer. Einige Punkte dazu:
Die Sadduzäer kontrollierten die Tempelorganisation. Sie pflegten enge Beziehungen zu Rom (einige würden sagen, sie kollaborierten mit Rom) und waren Aristokraten, die von den einfachen Menschen entfernt waren. Die meisten Priester, die im Tempel dienten, waren Sadduzäer.
Die Pharisäer hingegen waren beim Volk beliebt. Aus heutiger Sicht erscheinen sie uns „religiöser“, während die Sadduzäer „weltlicher“ wirken. Die Pharisäer hatten ihre eigenen Traditionen zur Auslegung der Tora, die weit verbreitet und praktiziert wurden, und sie legten großen Wert auf rituelle Reinheit.
Jesus geriet mit beiden Gruppen in Konflikt, besonders aber mit den Pharisäern. Er kritisierte ihr Herz, indem er sie zum Beispiel „Heuchler“ nannte (z. B. Matthäus 23,15). Er kritisierte auch ihre Praktiken als belastend und oft prahlerisch (z. B. Matthäus 23,1–7).
Heute könnte man versucht sein, die jüdische Führung jener Zeit gegen Jesu Kritik zu verteidigen. Doch die Popularität Jesu zu seiner Zeit deutet darauf hin, dass viele seine Kritik als berechtigt empfanden. Und es ist bekannt, dass die Pharisäer und Sadduzäer (sowie andere jüdische Gruppen) sich häufig gegenseitig kritisierten. Jesus war also keineswegs der Einzige, der Kritik äußerte.
Die meisten etablierten jüdischen Führer einem Messias nicht folgten, der ihre Führung nicht bestätigte.
Aber der Punkt ist: Es ist schlichtweg nicht überraschend, dass die meisten etablierten jüdischen Führer einem Messias nicht folgten, der ihre Führung nicht bestätigte. Selbst die Besten unter uns tragen Sünde in unserem Leben (es gibt einen Grund, warum wir Jom Kippur haben). Und Führer neigen dazu, ihre Führung, Macht und ihren Einfluss zu bewahren.
Im Fall der Pharisäer waren sie besorgt, dass Jesu Popularität ihren eigenen Einfluss schmälerte. Das ist in der Welt der religiösen und politischen Führung keineswegs ungewöhnlich. Doch genau aus diesem Grund waren die meisten Pharisäer – es gab Ausnahmen – nicht geneigt, Jesu Nachfolger zu werden oder ihn als den Messias anzuerkennen. Das hätte sowohl ihren eigenen Einflussbereich als auch ihr eigenes Verständnis davon, wer und was der Messias sein sollte, untergraben.
Daher ist die Aussage, dass „wenigstens die Führer an Jesus hätten glauben sollen“, eine Schlussfolgerung, die den Tatsachen vor Ort widerspricht.
Sind wir heute anders?
Wir sehen also drei Gründe, warum Jesus selbst zu seiner Zeit von den meisten Juden nicht als Messias angenommen wurde:
- Jesus entsprach nicht den Erwartungen an den Messias.
- Ihm zu folgen bedeutete die unangenehme Konfrontation mit der Sünde im eigenen Herzen.
- Selbst die Führer waren nicht bereit, ihm zu folgen.
Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass viele Juden sehr wohl seine Nachfolger wurden. Tatsächlich bestand die frühe Bewegung der Gläubigen an Jesus zunächst ausschließlich aus Juden.
Ebenso wichtig ist es festzuhalten, dass die Geschichte Israels, wie sie im Tanach überliefert ist, ebenfalls eine unbequeme ist. Unsere Vorfahren folgten Gott in der Regel nicht. Ihr Versagen darin führte schließlich ins babylonische Exil.
Waren wir im ersten Jahrhundert anders? Sind wir heute anders?
Nein, sind wir nicht. Und doch liebt Gott uns. Er liebt uns so sehr, dass er uns einen Messias sandte, der sein Leben für unsere Sünden hingab.